ارشد محمود اعوان
اسٹیٹ بینک آف پاکستان نے حال ہی میں اپنی پالیسی ریٹ میں 200 بیس پوائنٹس کی کمی کا اعلان کیا، اسے 13.0 فیصد تک لایا۔ یہ اس سال جون کے بعد سے لگاتار پانچویں شرح میں کمی کی نشاندہی کرتا ہے، جس سے نسبت اً مختصر مدت کے دوران مجموعی کمی %9.0 ہوگئی۔ مارکیٹ کے تجزیہ کاروں کی طرف سے اس فیصلے کی بڑے پیمانے پر توقع کی جا رہی تھی، اس توقع کے ساتھ کہ شرح میں کمی سے معاشی سرگرمیوں کو فروغ ملے گا۔ درحقیقت، پاکستان اسٹاک ایکسچینج میں اضافہ ہوا، جس نے سال کے شروع میں 100,000 پوائنٹس کے سنگ میل کے بعد پہلی بار 116,000 پوائنٹس کو عبور کیا۔ زیادہ تر تجزیہ کاروں کا خیال ہے کہ اسٹیٹ بینک کی مالیاتی نرمی جاری رہ سکتی ہے، خاص طور پر افراط زر کے اعداد و شمار میں مثبت رجحان اور گیس کی قیمتوں میں اضافے کے سست اثرات کے پیش نظر۔
شرح سود کو کم کرنے کا فیصلہ اسٹیٹ بینک کے اس نقطہ نظر پر مبنی ہے کہ افراط زر میں مسلسل کمی واقع ہوئی ہے، خاص طور پر اشیائے خوردونوش کی قیمتوں میں، جو صارفین کے اخراجات کا ایک اہم محرک رہا ہے۔ مثال کے طور پر، نومبر میں ہیڈ لائن افراط زر سال بہ سال 4.9 فیصد تک گر گئی، جو مانیٹری پالیسی کمیٹی کی توقعات کے مطابق ہے۔ اس کمی کی وجہ غذائی مہنگائی میں کمی اور نومبر 2023 میں لاگو گیس ٹیرف میں اضافے کے کم ہوتے اثرات ہیں۔ تاہم، خوراک کی قیمتوں میں کمی ایک خوش آئند پیش رفت ہے، بنیادی افراط زر، جس میں خوراک اور توانائی کے اخراجات شامل ہیں، ضد کے ساتھ برقرار ہے۔ زیادہ سے زیادہ 9.7 فیصد۔ یہ مسلسل مہنگائی اس بات کی نشاندہی کرتی ہے کہ وسیع تر معیشت میں افراط زر کا دباؤ ابھی پوری طرح قابو پانے سے بہت دور ہے۔
جیسا کہ ایم پی سی خود تسلیم کرتا ہے، افراط زر کا نقطہ نظر غیر مستحکم رہتا ہے، صارفین اور کاروبار دونوں سے افراط زر کی توقعات میں اتار چڑھاؤ جاری رہتا ہے۔ اسٹیٹ بینک کو توقع ہے کہ افراط زر کی شرح %5.0 سے %7.0 کی ہدف کی حد میں مستحکم ہونے سے پہلے مختصر مدت میں غیر مستحکم رہ سکتی ہے۔ اس سے ظاہر ہوتا ہے کہ افراط زر میں مثبت پیش رفت کے باوجود، قیمتوں کی سطح کے مستقبل کی رفتار کے بارے میں اب بھی کافی غیر یقینی صورتحال ہے۔ مزید برآں، جب کہ ترقی کے امکانات میں کچھ بہتری آئی ہے، معاشی اشاریوں میں ہلکی سی بہتری دکھائی دے رہی ہے، زیادہ تر معیشت دباؤ میں ہے۔ طویل المدتی چیلنج اقتصادی ترقی کو روکے بغیر افراط زر کو کنٹرول میں لانے کو یقینی بنانے کی ضرورت ہے۔
میکرو اکنامک سطح پر، پاکستان کا کرنٹ اکاؤنٹ مسلسل تین مہینوں سے سرپلس میں رہا، جو کہ جاری چیلنجوں کے باوجود معیشت کے لیے ایک مثبت علامت ہے۔ یہ نسبتاً کم مالی رقوم اور اہم قرضوں کی ادائیگیوں کے باوجود ہوا ہے۔ سرپلس زیادہ تر سازگار عالمی اجناس کی قیمتوں سے منسوب کیا جا سکتا ہے، جس نے درآمدی لاگت کو کم کیا ہے اور کچھ گھریلو افراط زر کے دباؤ کو کم کیا ہے۔ مزید برآں، نجی شعبے کے لیے قرض میں اضافہ ہوا ہے، جس سے اندازہ ہوتا ہے کہ مالی حالات میں کچھ نرمی آ رہی ہے، بینک اپنے پیشگی سے جمع کرنے کے تناسب کے اہداف کو پورا کرنے کی کوشش کر رہے ہیں۔ یہ نشانیاں کسی حد تک معاشی استحکام کی طرف اشارہ کرتی ہیں، لیکن یہ بنیادی کمزوریوں کو بھی ظاہر کرتی ہیں۔
پاکستان کو درپیش سب سے اہم چیلنجوں میں سے ایک ٹیکس محصولات میں بڑھتا ہوا فرق ہے۔ وسیع تر معیشت میں کچھ مثبت رجحانات کے باوجود، ٹیکس وصولی میں کمی صرف بڑھی ہے۔ یہ خاص طور پر تشویشناک ہے کیونکہ حکومت بین الاقوامی مالیاتی فنڈ پروگرام کی تعمیل کرنے کی کوشش کرتی ہے، جو کہ مالیاتی اہداف کو پورا کرنے پر منحصر ہے، بشمول محصولات کی وصولی۔ اس طرح، یہ امکان ہے کہ حکومت اضافی محصولات کی وصولی کے اقدامات متعارف کرانے پر مجبور ہو گی، جو افراط زر کے نقطہ نظر پر نقصان دہ اثر ڈال سکتے ہیں۔ زیادہ ٹیکس ناگزیر طور پر صارفین اور کاروباری اداروں کی لاگت کے بوجھ میں اضافہ کریں گے، اور یہاں تک کہ پہلے سے غیر مستحکم افراط زر کے ماحول کو بڑھا سکتے ہیں۔
عام شہریوں کے لیے صورتحال بدستور تشویشناک ہے۔ اگرچہ قیمتوں میں اضافے کی شرح میں کمی آئی ہے، لیکن زندگی گزارنے کی لاگت اب بھی دو سال پہلے کی نسبت نمایاں طور پر زیادہ ہے۔ اوسط صارف کی قوت خرید بری طرح ختم ہو گئی ہے کیونکہ آمدنی اور ملازمت کے مواقع سامان اور خدمات کی بڑھتی ہوئی قیمتوں کے ساتھ مطابقت نہیں رکھتے ہیں۔ بہت سے لوگوں کے لیے، معاشی بقا ایک مستقل جدوجہد ہے، اور ٹیکس میں مزید اضافے کا امکان صرف معاشی عدم تحفظ کے احساس کو بڑھاتا ہے۔ محصولات کی وصولی میں اضافے جیسے اقدامات کے ذریعے مالیاتی سختی کے ممکنہ تسلسل سے گھرانوں پر مزید بوجھ پڑنے کی توقع ہے، خاص طور پر وہ لوگ جو پہلے ہی بڑھتی ہوئی قیمتوں کے ساتھ جدوجہد کر رہے ہیں۔
سیاسی نقطہ نظر سے، حکومت کی عوامی حمایت کو برقرار رکھنے کی صلاحیت اس کی معاشی حکمت عملی کے لیے اہم ہوگی۔ مہنگائی اب بھی ایک اہم مسئلہ ہے اور بہت سے شہریوں کو زیادہ لاگت کا احساس ہے، سیاسی پشت پناہی برقرار رکھنا مشکل ہوتا جائے گا۔ زیادہ قیمتوں کے ساتھ بڑھتی ہوئی عدم اطمینان، متوقع ٹیکسوں میں اضافے کے ساتھ، عوام میں بے چینی یا حکومت کی جانب سے معیشت کو سنبھالنے کے حوالے سے عدم اطمینان کا باعث بن سکتا ہے۔ پالیسی سازوں کے لیے یہ ایک نازک لمحہ ہے، کیونکہ آبادی کی فلاح و بہبود کے ساتھ معاشی استحکام کو متوازن کرنے کی ان کی صلاحیت ان کی کوششوں کی طویل مدتی کامیابی کا تعین کرے گی۔
جہاں معیشت کے استحکام کو، جیسا کہ مہنگائی اور ترقی کے اشاریوں میں حالیہ مثبت رجحانات سے ظاہر ہوتا ہے، منایا جانا چاہیے، لیکن یہ تسلیم کرنا بھی اتنا ہی ضروری ہے کہ صرف یہ استحکام پاکستان کی معیشت کو درپیش گہرے مسائل سے نمٹنے کے لیے کافی نہیں ہے۔ ملک کی تیزی سے بڑھتی ہوئی آبادی کا مطلب یہ ہے کہ معاشی ترقی کی شرح، اگر چہ قدرے بہتر ہو جائے، پھر بھی شہریوں کی اکثریت کو اعلیٰ معیار زندگی فراہم کرنے کے لیے ناکافی ہے۔ جیسے جیسے آبادی بڑھتی ہے، اسی طرح ملازمتوں، خدمات اور بنیادی ڈھانچے کی مانگ بھی بڑھتی ہے۔ اگر معیشت موجودہ رفتار سے ترقی کرتی رہی تو زیادہ تر پاکستانیوں کے لیے زندگی کا بہتر معیار حاصل کرنا مشکل ہو جائے گا۔
مزید برآں، اگرچہ کچھ علاقوں میں مہنگائی میں نرمی آئی ہے، لیکن اس کا طویل مدتی اتار چڑھاؤ ایک خطرہ بنی ہوئی ہے، اور مالیاتی ذمہ داری کو آبادی کی ضروریات کے ساتھ متوازن کرنے کی جدوجہد ابھی ختم نہیں ہوئی ہے۔ آئی ایم ایف پروگرام بہت زیادہ ضروری مدد فراہم کر سکتا ہے، لیکن یہ ٹیکسوں میں اضافے اور کفایت شعاری کے اقدامات کی قیمت پر آتا ہے جس کا ممکنہ طور پر عوام کو سب سے زیادہ نقصان پہنچے گا۔ ایک ایسے ملک میں جہاں لوگوں کی اکثریت تنخواہ کے حساب سے تنخواہ کے حساب سے زندگی گزارتی ہے، یہ معاشی ماڈل، جو بیرونی مدد اور اندرونی مالیاتی سختی پر مرکوز ہے، زیادہ تر شہریوں کے لیے پائیدار خوشحالی کا باعث بننے کا امکان نہیں ہے۔
آخر میں، حال ہی میں مالیاتی پالیسی کے فیصلے، بشمول شرح میں کمی اور مہنگائی میں سازگار رجحانات، پاکستان کے معاشی استحکام کی کوششوں میں پیش رفت کی نمائندگی کرتے ہیں، وہ عام شہریوں کو درپیش جاری جدوجہد کو اجاگر کرتے ہیں۔ اقتصادی بحالی کا راستہ طویل اور چیلنجوں سے بھرا ہوا ہے۔ مہنگائی پر قابو پانے، ٹیکس محصولات کو بہتر بنانے اور عوامی حمایت کو برقرار رکھنے کی حکومت کی قابلیت اس بات کو یقینی بنانے کے لیے ضروری ہو گی کہ معاشی بحالی کے ثمرات تمام پاکستانی محسوس کریں، نہ کہ صرف چند امیر لوگ۔ چونکہ ملک اپنی اقتصادی راہ پر گامزن ہے، یہ ضروری ہے کہ حکومت کی معاشی پالیسیاں نہ صرف میکرو اکانومی کو مستحکم کریں بلکہ لوگوں کو ٹھوس فوائد بھی پہنچائیں۔
