ظفر اقبال
فروری دو ہزار چھبیس کے معاشی اعداد و شمار نے پاکستان میں ایک نئی بحث کو جنم دیا ہے۔ صارف قیمتوں کے اشاریے کے مطابق مہنگائی کی شرح سات فیصد تک پہنچ گئی جو جنوری کے پانچ اعشاریہ آٹھ فیصد کے مقابلے میں ایک اعشاریہ دو فیصد زیادہ ہے۔ بظاہر یہ اضافہ زیادہ خطرناک نہیں لگتا کیونکہ مرکزی مالیاتی پالیسی کمیٹی نے پہلے ہی اندازہ لگایا تھا کہ مہنگائی اسی حد کے آس پاس رہے گی۔ اسی بنیاد پر دسمبر دو ہزار پچیس سے شرح سود دس اعشاریہ پانچ فیصد پر برقرار رکھی گئی تھی جو مئی دو ہزار پچیس کے گیارہ فیصد سے کم کی گئی تھی۔ سرکاری اعداد بتاتے ہیں کہ مالیاتی نظام کسی حد تک کنٹرول میں ہے، مگر اصل تصویر اس سے زیادہ پیچیدہ ہے۔
سب سے بڑا سوال آئندہ مالیاتی پالیسی کے فیصلے سے متعلق ہے۔ موجودہ صورتحال میں بنیادی مہنگائی کی شرح سات اعشاریہ چار فیصد کے قریب برقرار ہے اور اس میں مزید کمی کے آثار کم دکھائی دیتے ہیں۔ توانائی کی قیمتوں میں اضافے کے اثرات بھی ظاہر ہونا شروع ہو گئے ہیں کیونکہ بجلی کے ٹیرف میں تبدیلی کے بعد مہنگائی کو کم رکھنے کا وقتی فائدہ ختم ہوتا جا رہا ہے۔ اگرچہ کاروباری اداروں اور عوام کی مہنگائی کے بارے میں توقعات کچھ کم ہوئی ہیں، مگر ساختی مسائل اب بھی موجود ہیں۔ اس پس منظر میں عالمی مالیاتی ادارے کی طرف سے ممکنہ طور پر شرح سود میں ایک سے دو فیصد اضافے کا مطالبہ بھی سامنے آ سکتا ہے جس کا اثر صنعتی شعبے پر پڑے گا۔
معاشی ماہرین ایک اور مسئلے کی طرف بھی توجہ دلا رہے ہیں، اور وہ ہے سرکاری اعداد و شمار کی درستگی۔ کئی ماہرین کا خیال ہے کہ قومی معاشی اعداد و شمار میں کچھ خامیاں موجود ہیں۔ بعض اہم معلومات تقریباً ایک تہائی مجموعی قومی پیداوار کے حسابات سے متعلق مکمل طور پر قابل اعتماد نہیں سمجھی جاتیں۔ مثال کے طور پر حالیہ مہینے میں مہنگائی کے بڑھنے کی بڑی وجہ متفرق اشیاء کا شعبہ بنا جس کا وزن مجموعی اشاریے میں کم ہے، جبکہ رہائش، پانی، بجلی اور ایندھن جیسے شعبوں کا وزن زیادہ ہونے کے باوجود ان میں نسبتاً کم اضافہ ریکارڈ ہوا۔ اس طرح کے تضادات عوامی اعتماد کو متاثر کرتے ہیں اور پالیسی سازی کو مشکل بنا دیتے ہیں۔
صنعتی شعبہ بھی بلند شرح سود سے پریشان ہے۔ صنعتکاروں کا مؤقف ہے کہ دس اعشاریہ پانچ فیصد شرح سود خطے کے دیگر ممالک کے مقابلے میں بہت زیادہ ہے جس کی وجہ سے قرض لینے کی لاگت بڑھ رہی ہے اور برآمدات عالمی منڈی میں مسابقت کھو رہی ہیں۔ حکومت کی جانب سے کہا جا رہا ہے کہ بڑے صنعتی پیداوار کے شعبے میں گزشتہ سال کے مقابلے میں کچھ بہتری آئی ہے، مگر صنعتکار اس دعوے کو تسلیم نہیں کرتے۔ ان کے مطابق بڑی تعداد میں فیکٹریاں بند ہو چکی ہیں اور کئی بین الاقوامی کمپنیاں ملک سے نکل چکی ہیں۔ سچائی غالباً ان دونوں دعووں کے درمیان کہیں موجود ہے، مگر اصل مسئلہ اعداد و شمار کی درستگی کا ہے۔
ٹرانسپورٹ کے اخراجات میں فروری کے دوران کچھ کمی ضرور دیکھی گئی، لیکن مشرق وسطیٰ میں جاری کشیدگی نے پاکستان کی معیشت کے لیے ایک بڑا خطرہ پیدا کر دیا ہے۔ پاکستان اپنی توانائی کی بڑی مقدار خلیجی ممالک سے درآمد کرتا ہے اور آبنائے ہرمز کے راستے تجارت متاثر ہونے کی صورت میں ایندھن کی فراہمی میں مشکلات پیدا ہو سکتی ہیں۔ حکومت نے اس صورتحال پر نظر رکھنے کے لیے ایک کمیٹی بھی تشکیل دی ہے، مگر پاکستان کے پاس متبادل ذرائع محدود ہیں۔
بیرون ملک سے آنے والی ترسیلات زر پاکستان کی معیشت کے لیے انتہائی اہم ہیں۔ حالیہ مالی سال کے پہلے آٹھ مہینوں میں ترسیلات زر میں گیارہ فیصد سے زیادہ اضافہ ہوا جو ملکی بیرونی کھاتے کے لیے مثبت علامت تھا۔ تاہم خلیجی ممالک پاکستان کی ترسیلات زر کا تقریباً نصف فراہم کرتے ہیں۔ اگر خطے میں جنگ، معاشی سست روی یا مزدوروں کی ملازمتوں میں کمی ہوئی تو اس کا براہ راست اثر پاکستان کے زر مبادلہ کے ذخائر پر پڑے گا اور ملک کو بیرونی قرضوں پر مزید انحصار کرنا پڑ سکتا ہے۔
موجودہ صورتحال یہ ظاہر کرتی ہے کہ پاکستان فوری تباہی کے خطرے سے دوچار نہیں مگر معاشی دباؤ مسلسل بڑھ رہا ہے۔ مہنگائی دوبارہ اوپر جا رہی ہے، اعداد و شمار پر اعتماد کمزور ہے، صنعت مشکلات کا شکار ہے اور عالمی ماحول بھی غیر یقینی ہوتا جا رہا ہے۔ پاکستان کی پالیسی ساز قیادت ایک تنگ راستے پر چل رہی ہے جہاں غلطی کی گنجائش ہر گزرتے مہینے کے ساتھ کم ہوتی جا رہی ہے۔ مستقبل کا انحصار اس بات پر ہے کہ معاشی فیصلے کتنے محتاط، حقیقت پسندانہ اور دور رس سوچ کے ساتھ کیے جاتے ہیں۔
— ظفر اقبال
