شہر معاشی ترقی اور خوشحالی کے بنیادی محرک ہوتے ہیں۔ لوگ شہروں کا رخ صرف رہائش کے لیے نہیں بلکہ تجارت اور کاروبار کی غرض سے کرتے ہیں۔ دنیا کی تمام عظیم قوموں کی پہچان ان کے عظیم شہر رہے ہیں۔ علمی پیش رفت ہو یا معاشی ترقّی، دونوں کا سرچشمہ شہر ہی رہے ہیں؛ قدیم یونان سے روم، بغداد اور لندن تک علم و دانش نے شہروں ہی میں ترقی پائی۔ شہر ثقافتی پھیلاؤ کے مرکزی مراکزی اور ان نخبا کے مسکن ہوتے ہیں جو فنون اور سائنس کی سرپرستی کرتے ہیں۔ دنیا بھر میں شہر مالی وسائل پیدا کرنے اور اپنے اخراجات خود اٹھانے میں مکمل خود مختار ہوتے ہیں۔
لیکن پاکستان میں پالیسی ساز شہروں کو انتہائی قدیم اور غیر ترقی یافتہ سوچ کے تحت چلاتے ہیں۔ ہمارے شہر معاشی طور پر اس طرح تیار نہیں کیے گئے؛ اربوں روپے کے اثاثے بیکار پڑے ہیں۔ شہروں پر مرکوز انتظامی افسر شاہی کا سخت کنٹرول ہے، جس کی وجہ سے یہ بے ہنگم پھیلاؤ اور گنجان آبادی کا شکار ہو رہے ہیں۔ پاکستان انسٹیٹیوٹ آف ڈیولپمنٹ اکنامکس کی ایک تحققیاتی رپورٹ کے مطابق لاہور کی پرانی آبادیوں میں تو کثافت زیادہ ہے، لیکن اس کے باوجود دور دراز علاقوں میں ایک کنبے کے مکانات کے لیے شہر کا پھیلاؤ مسلسل جاری ہے۔ عمودی تعمیرات پر انتظامی پابندیاں عائد ہیں۔ تحقیق سے معلوم ہوتا ہے کہ لاہور ڈیولپمنٹ اتھارٹی سے منظور شدہ ہاؤسنگ سوسائٹیوں کا صرف آٹھ اشاریہ پانچ فیصد حصہ تجارتی سرگرمیوں کے لیے مخصوص ہے، جبکہ اکانوے فیصد حصہ رہائشی مقصد کے لیے ہے۔ اس سے ظاہر ہوتا ہے کہ لاہور کا پھیلاؤ تجارتی مقاصد کے لیے نہیں بلکہ صرف پلاٹوں کی صورت میں ہو رہا ہے۔
اس کے برعکس، دنیا کے بڑے عالمی شہر تجارتی سرگرمیوں کے لیے کم از کم تیس فیصد رقبہ مخصوص کرتے ہیں۔
بیسویں صدی کے ادب میں لاہور کا عکس ایک خوبصورت، باغات اور محبت کے شہر کے طور پر سامنے آتا ہے۔ غلام عباس کا مشہور افسانہ “اوور کوٹ” مال روڈ، ڈیوس روڈ اور چارنگ کراس کا ایک نفاست پسند منظر پیش کرتا ہے۔ ان تحریروں میں کوئی بھی شخص اس دور کے پُرسکون شہر اور خاموش زندگی کو محسوس کر سکتا ہے۔ آج جب میں مال روڈ پر ہٹ دھرمی اور چہل قدمی کے لیے نکلا تو وہاں مختلف بین الاقوامی تجارتی مراکزی اور خریدار مراکز دیکھ کر خوشی تو ہوئی۔
لیکن یہ سڑک اب ماضی کی طرح خاموش اور پُرسکون نہیں رہی۔ یہاں گاڑیوں کا شدید ہجوم اور شور و غل ہے۔ اگرچہ سڑک کی خوبصورتی کو بڑھانے کے لیے کچھ اقدامات کیے گئے ہیں۔
لاہور ایک مضبوط، خود مختار اور جواب دہ شہری حکومت کا حقدار ہے۔ یہ ایک ایسی بااختیار حکومت ہونی چاہیے جسے شہری منتظمین، شہری منصوبہ ساز اور آمدورفت کے ماہرین چلائیں۔ شہر کو خود گاڑیوں کے وقفے کی فیس، رش کی فیس اور کاربن ٹیکس جمع کرنے کی اجازت ہونی چاہیے۔ اس جمع شدہ آمدنی سے شہریوں کی فلاح و بہبود کے کام کیے جائیں۔ زمین کے استعمال کے قوانین کو متنوع بنایا جائے اور عمودی تعمیرات کی حوصلہ افزائی کی جائے۔
مرکوز افسر شاہی شہروں کو نہیں چلا سکتی۔ دنیا بھر میں بلدیاتی حکومتیں شہری زندگی کو بااختیار بناتی ہیں۔ لاہور بھی ایک مضبوط شہری حکومت کا مستحق ہے۔
