2019 میں کرسمس کے اگلے روز اینیٹ ہارلو کو پھیپھڑوں کے سرطان کے علاج کی وہ خوراک دی گئی جو بالآخر ان کی آخری خوراک ثابت ہوئی۔ صرف چند ہفتوں بعد لوزیانا کے شہر لیک چارلس میں اپنے معالج کے دفتر میں انہیں وہ خبر سننے کو ملی جس سے سرطان کا ہر مریض خوف زدہ رہتا ہے: علاج نے کام کرنا چھوڑ دیا تھا۔
’’کیا بس یہی تھا؟‘‘ انہوں نے پوچھا۔
ان کے بقول ڈاکٹر نے جواب دیا، ’’مجھے افسوس ہے، ایسا ہی ہے۔ فی الحال ہمارے پاس آپ کے لیے کچھ نہیں ہے۔‘‘
لیکن اگلے ہی روز انہیں مریضوں کے برقی رابطہ نظام کے ذریعے ایک پیغام موصول ہوا۔ اگر ان کے سرطان میں ’’کے آر اے ایس‘‘ نامی جین میں مخصوص تبدیلی موجود تھی تو وہ ہیوسٹن میں ڈاکٹر ڈیوڈ ہانگ کی نگرانی میں ہونے والی ایک طبی آزمائش میں شامل ہوسکتی تھیں۔
انہوں نے اس لمحے کو یاد کرتے ہوئے کہا، ’’آپ محسوس کرسکتے تھے کہ جیسے میری روح کمرے میں پرواز کر رہی ہو۔ میرے لیے کچھ تو موجود تھا۔‘‘
ان کے سرطان کے نمونے کی جانچ کا نتیجہ مثبت آیا۔ کچھ ہی عرصے بعد وہ ڈھائی گھنٹے کا سفر کرکے یونیورسٹی آف ٹیکساس کے ایم ڈی اینڈرسن سرطان مرکز پہنچنے لگیں، جہاں انہوں نے ڈاکٹر ہانگ کی پہلے مرحلے کی طبی آزمائش میں شرکت اختیار کرلی۔
وہاں انہیں تجرباتی دوا سوٹوراسیب دی گئی، جو ’’کے آر اے ایس‘‘ جین کی تبدیل شدہ شکل کو روکنے کا کام کرتی ہے۔ کئی دہائیوں تک سائنس دان اس جینیاتی تبدیلی کو ادویاتی علاج کے خلاف مزاحمت رکھنے والی تبدیلی تصور کرتے رہے تھے۔ محترمہ ہارلو دنیا کے ان ابتدائی مریضوں میں شامل تھیں جنہیں یہ دوا دی گئی۔
چھ سال سے زیادہ عرصہ گزرنے کے بعد اب وہ اپنی عمر کے آخری عشرے میں ایک پُرجوش اور پُرامید خاتون ہیں اور ان کا سرطان قابو میں ہے۔
انہوں نے ایک برقی خط میں لکھا، ’’زندگی میں مجھے بہت سی نعمتیں ملی ہیں، اور یقیناً ان میں دو سب سے غیر معمولی نعمتیں ڈاکٹر ہانگ اور سوٹوراسیب ہیں۔‘‘
پہلے مرحلے کی طبی آزمائش وہ ابتدائی مقام ہوتی ہے جہاں کوئی ممکنہ علاج تجربہ گاہ سے نکل کر پہلی مرتبہ انسانی جسم کی حقیقی دنیا میں داخل ہوتا ہے۔ عام لوگوں کے استعمال کے لیے منظوری حاصل کرنے والی ہر دوا کو اس مرحلے سے گزرنا پڑتا ہے۔
جدید طب کی ترقی بڑی حد تک ایسی ہی بے شمار طبی آزمائشوں کی مرہونِ منت ہے۔ اور سرطان کے انتہائی پیچیدہ یا آخری مراحل میں مبتلا مریضوں کے لیے یہ آزمائشیں اکثر امید کی آخری کرن ثابت ہوتی ہیں۔
ایم ڈی اینڈرسن کے پہلے مرحلے کے طبی آزمائشی پروگرام کے نائب سربراہ کی حیثیت سے ڈاکٹر ڈیوڈ ہانگ امریکا کے ممتاز علمی ماہرینِ سرطان میں شمار ہوتے ہیں۔ انہوں نے اپنی پیشہ ورانہ زندگی تجربہ گاہوں میں ہونے والی جدید ترین دریافتوں کو عملی علاج میں تبدیل کرنے کے لیے وقف کی ہے اور ایسے مریضوں کو دوسرا موقع فراہم کیا ہے جن کے لیے علاج کے دیگر تمام راستے ختم ہوچکے ہوتے ہیں۔
ان کے تمام مریض محترمہ ہارلو جتنے خوش قسمت نہیں ہوتے، لیکن ڈاکٹر ہانگ ایسے کافی مریضوں کو بظاہر جان لیوا تشخیص کے بعد صحت یاب ہوتے دیکھ چکے ہیں کہ وہ نئی اور اختراعی ادویات کی صلاحیت کو بخوبی سمجھتے ہیں۔
اگست میں امریکی ادارہ برائے خوراک و ادویات نے ڈاراکسونراسیب نامی ایک علاج کی منظوری دی، جو لبلبے کے سرطان میں مریضوں کی بقا کی مدت کو تقریباً دوگنا کردیتا ہے۔ لبلبے کا سرطان حیاتیاتی اعتبار سے سرطان کی مہلک ترین اقسام میں شمار ہوتا ہے۔
ڈاکٹر ہانگ نے ہی اس پہلے مرحلے کی طبی آزمائش کی قیادت کی تھی جس نے پہلی مرتبہ ثابت کیا کہ یہ دوا انسانوں میں مؤثر ثابت ہوسکتی ہے۔
اگر امریکی نظامِ ادویہ سازی کی کامیابی پر کسی شخص کے پاس فخر کرنے کی وجہ ہے تو ڈاکٹر ہانگ ان میں نمایاں ہیں۔
لیکن جب ان سے بات ہوئی تو وہ خوشی یا اطمینان کا اظہار نہیں کر رہے تھے۔
وہ فکرمند تھے۔
انہوں نے بتایا کہ وہ نظام جس نے محترمہ ہارلو کو زندگی بڑھانے والا علاج فراہم کیا، اب شدید دباؤ کا شکار ہے۔
گزشتہ کئی دہائیوں کے دوران امریکا میں طبی آزمائشیں چلانے کی لاگت تیزی سے بڑھی ہے۔ بالخصوص پہلے مرحلے کی طبی آزمائشوں میں صرف کسی آزمائش کے آغاز کے لیے درکار شواہد تیار کرنے کی اوسط لاگت 2017 کے بعد سے دوگنی ہوچکی ہے۔
بعض پیچیدہ طریقہ ہائے علاج میں یہ لاگت فی مریض کئی ملین ڈالر تک پہنچ سکتی ہے۔
