نومبر 2024 کے وسط میں، پاکستان کے دوسرے سب سے بڑے شہر، لاہور نے پانچ سالوں میں اپنی بدترین فضائی آلودگی کی سطح کا تجربہ کیا، کیونکہ خطرناک سموگ کی ایک موٹی تہہ نے خطے کو لپیٹ میں لے لیا، جس سے صحت عامہ پر نمایاں اثر پڑا۔ 14 نومبر کو، شہر میں ایئر کوالٹی انڈیکس خطرناک حد تک بڑھ کر 1,110 تک پہنچ گیا، فی مکعب میٹر2.5 کی تعداد حیران کن حد تک 632 مائیکروگرام فی مکعب میٹر تک پہنچ گئی، جو کہ محفوظ حد سے کہیں زیادہ ہے۔ آلودگی کی ان بلند سطحوں نے حکام کو ہیلتھ ایمرجنسی کا اعلان کرنے، اسکول بند کرنے اور یونیورسٹی کی کلاسوں کو آن لائن منتقل کرنے پر مجبور کیا۔ مزید برآں، ماحولیاتی اثرات کو کم کرنے کی کوشش میں تعمیرات پر پابندی عائد کی گئی۔
اس سال کی آلودگی پہلے پہنچی تھی اور پچھلے سالوں کی نسبت زیادہ شدید تھی، فی مکعب میٹر2.5 کی سطح باقاعدگی سے خطرناک حدوں کو عبور کر رہی تھی۔ جب کہ دہلی، بھارت کو بھی اسی طرح کے آلودگی کے مسائل کا سامنا تھا، لاہور نے خاص طور پر ذرہ مادے کی اعلی سطح ریکارڈ کی، یہاں تک کہ کئی مواقع پر دہلی کو پیچھے چھوڑ دیا۔ ماہرین نے ستمبر اور اکتوبر میں بارش کی عدم موجودگی کو صورتحال کو مزید خراب کرنے کا ایک بڑا عنصر قرار دیا، کیونکہ بارش عام طور پر ذرات کی ہوا کو صاف کرنے میں مدد دیتی ہے۔
زہریلا سموگ، جس نے ہندوستان کے پڑوسی خطوں کو بھی متاثر کیا، سیٹ لائٹ کی تصاویر میں دکھائی دے رہا تھا، جو پورے شمالی ہندوستان اور پاکستان میں آلودگی میں نمایاں توسیع کو ظاہر کرتا ہے۔ یہ ہوا کے پیٹرن کو تبدیل کرنے سے کارفرما تھا جو آلودگی کو سرحدوں کے پار لے جاتے ہیں، جس سے دونوں ممالک میں ہوا کا معیار خراب ہوتا ہے۔
صحت کے اثرات شدید تھے، ہسپتالوں نے سانس کی بیماریوں میں اضافے کی اطلاع دی، خاص طور پر بچوں اور بوڑھوں جیسے کمزور گروہوں میں۔ ڈاکٹروں نے نوٹ کیا کہ بچے خاص طور پر سموگ کا شکار تھے، جس کی وجہ سے ہسپتال میں داخل ہونے کی شرح زیادہ ہوتی ہے۔ پرنسے جلانا، خاص طور پر پنجاب، ہندوستان اور پاکستان میں، آلودگی میں اہم کردار ادا کرتا ہے، کیونکہ کسان فصلوں کی باقیات کو صاف کھیتوں میں جلاتے ہیں، جس سے فضا میں بڑے پیمانے پر دھواں خارج ہوتا ہے۔ حکومت کو اس مسئلے سے نمٹنے اور اپنے شہریوں کی صحت کے تحفظ کے لیے بڑھتے ہوئے دباؤ کا سامنا ہے۔
