چونکہ پاکستان اپنی معیشت کو نئی شکل دینے کے لیے فوری طور پر اہم اصلاحات کر رہا ہے، اس کا مقصد ترقی کی راہ میں حائل رکاوٹوں کو ختم کرنا اور معاشی معاملات میں حکومت کی ضرورت سے زیادہ شمولیت کو کم کرنا ہے۔ اس حد سے تجاوز کی وجہ سے معاشی آزادی کی خراب سطح ہوئی ہے، جہاں بعض گروہوں کو ترجیحی سلوک ملتا ہے، جبکہ بہت سے دوسرے کو مساوی مواقع اور وسائل تک رسائی میں چیلنجوں کا سامنا کرنا پڑتا ہے۔
معاشی آزادی کے اس فقدان نے پاکستان کو مختلف عالمی درجہ بندیوں میں پیچھے چھوڑ دیا ہے۔ ایک حالیہ رپورٹ میں روشنی ڈالی گئی ہے کہ ملک 2023 کے معاشی آزادی کے ورثے کے اشاریہ میں 184 میں سے 147 ویں نمبر پر ہے، جس کی درجہ بندی ایک “مجبور” معیشت کے طور پر کی گئی ہے۔ اسی طرح، فریزر انسٹی ٹیوٹ نے پاکستان کو 2023 کے لیے اپنے اقتصادی آزادی کے عالمی انڈیکس کے تیسرے چوتھائی میں رکھا۔
آسان الفاظ میں، معاشی آزادی افراد اور کاروباری اداروں کو ضرورت سے زیادہ حکومتی مداخلت کے بغیر اپنے معاشی انتخاب کرنے کی اجازت دیتی ہے۔ اس کے لیے ایک ٹھوس قانونی فریم ورک کی ضرورت ہے جو جائیداد کے حقوق کا تحفظ کرے اور معاہدے کے نفاذ کو یقینی بنائے، ٹیکس کا منصفانہ نظام جو تمام شہریوں کے ساتھ یکساں سلوک کرے، قانون کی حکمرانی، شفاف ضابطے، اور تجارت اور سرمایہ کاری میں کم سے کم رکاوٹیں ہوں۔
اس وقت پاکستان کا معاشی ماڈل ان شعبوں میں کم ہے۔ آئی ایم ایف نے نوٹ کیا ہے کہ متعدد پالیسی پابندیاں، بشمول تحفظ پسندانہ اقدامات اور ایک بوجھل ریگولیٹری ماحول، پیش رفت میں رکاوٹ ہیں اور جاری اصلاحات اور بحالی کے لیے خطرہ ہیں۔
پاکستان میں معاشی آزادی کی نچلی سطح کی بنیادی وجہ بھاری قرضوں کی مدد سے ضرورت سے زیادہ سرکاری اخراجات کے نقصان دہ اثرات ہیں۔ اس کے نتیجے میں حکومت کی خاطر خواہ موجودگی ہوتی ہے جو نجی کاروباروں کو باہر دھکیل دیتی ہے، مارکیٹ کی حرکیات میں خلل ڈالتی ہے، اور وسائل کی غلط تقسیم کرتی ہے۔
نتیج تاً، حکومت نے اپنے بڑے پیمانے پر آپریشنز کو سہارا دینے کے لیے ایک محدود ٹیکس کی بنیاد پر زیادہ ٹیکس عائد کیے ہیں۔ یہ ضرورت سے زیادہ قرض لینے سے ڈیفالٹ کا خطرہ بڑھ جاتا ہے اور بعض شعبوں کے لیے ترجیحی سلوک کو برقرار رکھا جاتا ہے، خاص طور پر وہ لوگ جو ٹیکس میں چھوٹ اور سبسڈی حاصل کرتے ہیں۔
مثال کے طور پر، زرعی شعبہ اس بات کی واضح مثال ہے کہ کس طرح حکومت کی طرفداری معاشی آزادی کو سلب کر سکتی ہے۔ آئی ایم ایف کے مطابق ترجیحی ٹیکس پالیسیوں نے اس شعبے میں جمود اور غیر موثریت پیدا کی ہے، جو اسے مسابقتی یا نتیجہ خیز بننے سے روک رہی ہے۔
مزید برآں، ایک پیچیدہ ریگولیٹری ماحول ملکی اور غیر ملکی سرمایہ کاری کی حوصلہ شکنی کرتا ہے، جس میں کاروباری اداروں کو پیچیدہ بیوروکریٹک عمل اور ناموافق ٹیرف پر جانے پر مجبور کیا جاتا ہے۔ اس سے معاشی آزادی متاثر ہوتی ہے جس سے کمپنیوں کے لیے خاص طور پر اعلیٰ قیمت والی مصنوعات تیار کرنے والوں کے لیے مؤثر طریقے سے کام کرنا مشکل ہوتا ہے۔
آئی ایم ایف کے مطابق، درمیانی اور تیار شدہ اشیا دونوں پر اعلیٰ ٹیرف مسابقت کی راہ میں رکاوٹ کا کام کرتے ہیں اور مقامی مارکیٹ کی ترقی کو روکتے ہیں، جو جدید مینوفیکچرنگ صلاحیتوں کی جانب پیش رفت میں رکاوٹ ہیں۔
چونکہ پاکستان معاشی اصلاحات اور عظیم تر آزادی کی جانب اپنا غیر یقینی سفر جاری رکھے ہوئے ہے، اسے عوامی شعبے کو گھٹانے اور اپنے مراعات کو برقرار رکھنے کے خواہشمند طاقتور مفادات کے دباؤ کی مزاحمت جیسے خطرات کا سامنا ہے۔ اس کے باوجود، پالیسی سازوں کے لیے یہ بہت ضروری ہے کہ وہ فرسودہ معاشی ڈھانچے کی بحالی، غیر پیداواری شعبوں کے تحفظات کو ہٹانے، اور ادارہ جاتی چیلنجوں کے باوجود کاروباری ماحول کو فروغ دینے کا عہد کریں۔